Киша у Букурешту не пада; она напада. Она удара калдъръм старе града и покрива грандиозне булеваре масном сјајем који одражава неонске табле јефтиних кебапчанија и рушевих арт деко фасада. Стојим под навесом затворене кафице на Calea Victoriei, пијем охладену кафу која кошта више од мог достојанства, гледајући црну Мерцедес како прелази јама величином малог аутомобила. Ово је град контраста. Ово је Париз Источно, титула коју носи као јефтин костим — мало тесан у раменима, иструнут на рукавима, али још увек поседује неоспорну, упорну елеганцију. Архитектура Belle Époque овде није музејски експонат; она је жив, дишућ, благо распадајућ организам. Стук се треси поред нових стаклених кула. Мирис печених кестена се меша са дизелским отровима. Хаотичан, леп и потпуно неуступчив.

Већина туриста долази за парти у Старом граду, кварт Липскани, и одлази до поноћи, потресе басом и ценама. Али истинска душа Букурешта је скривена у ширим улицама, скривеним дворима и палатама које шапућу за време када је овај град био културно срце Балкана. Да шетате његовим булеварима је као да ходате кроз сан који никад није потпуно устао. Морате погледати изнад прљавштине, изнад пуцке боје, и видети кости. А кости су величанствене.

Историја и идентитет

Историја архитектуре Букурешта је прича о ватри и амбицији. Године 1847, огроман пожар уништио је велики део града, изравнавши дрвене куће и очишћавши пут за радикалну трансформацију. Правитељски кнез Барбу Щирбей ангажовао је француског архитекту Алфонса Балата да преобликује град. Балат је донео булеваре у стилу Осман у Букурешт, широке алеје окружене елегантним, вишеспратним зградама у неоренесансном и необарокном стилу. Ово је рођење Париза Источно. Град више није средњовековна тврђава; то је модеран европски главни град.

Али златно доба је дошло касније, почетком 20. века. Током Belle Époque, Букурешт је постао културни центар. Писци, уметници и политичари су се вршили у град. Универзитет у Букурешту постао је центар интелектуалног живота. Атеней, концертна сала која је духовни дом Румуније, изграђена је. Она је шедевр неорумунске архитектуре, са својом иконичном куполом и сложеним каменом радом. Данас још увек домаћин Фестивала Ђорђа Енескуа, подсетник културних претензија града. Али сенка комунизма је била велика. Након 1947. године, нови комунистички режим је почео да лупи град од