Plavačka lopata, košulja Rayo Vallecano-a i slučajni susret na plaži Benidorma - početak putanje Vicky Lopeze u elitnom nogometu izgleda kao roman.

Lopez, 19 godina, je nesumnjivo sljedeća globalna zvijezda ženskog nogometa. U protekloj godini, napadačka srednjepolja je osnovala sebe kao redovnog početnika za Barcelonu i španjolsku nacionalnu ekipo. Iako je u suparnicima s pobjednicama Ballon d'Or i globalnim superzvijezdama, sada izgleda da je na cesti ka globalnom prepoznavanju na ženskom svjetskom prvenstvu 2[IMG:1] 027. u Brazilu.

Sabota, Lopez će igrać u prvom kupaženju u finalu Kup Zvijezda žena kad Barcelona igra protiv Lyon u Oslo, živom na BBC Two i iPlayer (17:00 BST).

Njen put do ovog trenutka, može se reći, nije bio konvencionalan.

Ulicaško učenje u Madridu

Korak djevojke španjolskog otca i nigerske majke, Lopez je rođena 2006. u bliskom radničkom mahalu Madrida, Vallecas. U četiri godine, igrala je nogomet na ulici s svojim starijim bratom Jesusom, što je delimično objasnilo fleksibilnost, agilnost i brzinu koju će kasnije poznati.

"Vicky je naučila svoju umjetnost na ulicama Vallecas, njen stil je vrlo utjecen uličnim igranjem," španjolski nogometni novinar Irati Vidal je rekao BBC Sport. "Njena je igra za zabavu dok je podirbivala Neymarove drible."

Lopez je brzo pristupila lokalnim muškim i ženskim ekipama, gdje je često igrala u obrani, a njen prirodni talent je privukao pozornost Albe Mellado, profesionalne nogomaterke i mladinske trenerke u Madrid CFF, ženskom klubu u španjolskom glavnom gradu. Mellado je radila na proširenju mladinskih razreda kluba.

Slučajni susret na plaži

Tijekom posjetu Benidormu u ljetu 2015, Mellado se susretnu s osmoletnom Lopezom koja je igrala nogomet s svojim bratanacima na plaži. Mellado je vratio se oblačenom košuljama Rayo Vallecano, ekipa La Liga iz Vallecas, kako bi stvorio vezu s Lopezom.

"Nakon nekoliko dana igre s njom, kupio sam plavačku lopatu dovoljno veliku za nju i njene bratanke kako bih je uvjerio," Mellado je rekao BBC Sport. "Mislim da je to platio - nekoliko dana kasnije njezin otac mi je zvao i rekao da definitivno dolazi [u Madrid CFF]."

Lopez je brzo privukla pozornost u Madridu, ali njen put na vrh nije bio bez prepreka. Tijekom samo jedne desetogodišnjice, izgubila je svoju majku zbog moćnog mozgog rubca. Kada se stanje njezine majke zaoštrilo i njen otac praktično živio u bolnici, Mellado i njezini tim-mate iz Madrida su pomogli Lopez do treninga i održale je zauzetom.

Iz tog trenutka, Lopez se razvijala na iznenađujući brzinu. 2019., nazvana je najvaljanije igračke na turniru organiziranom La Ligom za ekipe žena do 12 godina nakon što je napravila sedam golova, uključujući hat-trick u finalu. Privukla je pozornost tako što je napravila 60 golova u 17 utakmica u 2021. godine u mladinskoj ligi i započela svoj put kroz mladinske razrede države.

Septembra 2021., Lopez je postala najmlađa igračka koja je igrala u španjolskom prvom delu kada je stigla s bancama protiv Athletic Bilbao, uz 15 godina i 42 dana.

Danas, Lopez nastavlja svoj put na vrh, a sreda, ćete se pojaviti na terenu u finalu Kup Zvijezda žena kad Barcelona igra Lyon u Oslo, živom na BBC Two i iPlayer (17:00 BST).