У лову ветру: Гонзо возња дуж Хрватске Кварнерске ривијере

Ваздух у Ријеци мирише на дизел, со и јефтин еспресо. Сједим на позадини истрошеног изнајмљеног бицикла, ланац већ клизи, гледајући локалца у спортска одјећа како пролази поред мене са небрижном ароганцијом некога ко је освојио ове брдаве од рођења. Моје ноге већ горе. Ово није лењ, равна обала Далмације гдје можете возити од доручка до заласка сунца без да се знојите. Ово је Кварнер. Ово је оштар, каменит, индустријско-алпски руб Хрватске гдје се Јадранска мора судара са варовитим кичмом континента. Дошао сам овдје да возим обалу, да пронађем тихе дијелове прије него што летње гужве све претворе у паркинг. Умјесто тога, пронашао сам пејзаж који се бори назад, награђујући сваку гримасу погледом који вам чини да заборавите зашто сте уопште почели.

Постоји мит да је бициклизам у Хрватској само за зидове Дубровника или шеталиште у Сплиту. То су поштанске картице. Кварнерска ривијера је стварна ствар. То је регион оштрих контраста: тешка индустрија у Ријеци, средњовјековна тишина у Кршу и дивље, вјетровите плаже Истре. Путеви овдје су уски, виткави и често празни до августа, када Немци и Италијани поплаве аутопутеве. Ако га временски ухватите, имате цијелу обалу за себе. Бицикл је само алат; терен је прича.

Гвоздена обала: Ријека до Опатије

Возња почиње у Ријеци, граду који одбија да се извини за своју грубу прошлост. Некада највећа лука Аустро-Угарске империје, сада је пост-индустријски хаб са изненађујућом количином душе. Обални пут из града је бруталан тест. Узбрдо одмах, са огромном планином Учка која се надвишава изнад главе као тамна, шумска тврђава. Ваздух је густ са мирисом луке, али како пролазите кроз индустријске зоне, пејзаж се трансформише. Стигнете до Краљевца, санклив град који се осјећа као да је заустављен у времену. Пут овдје је прав, готово зловјешто тако, обрамљен боровим шумама са једне стране и дубоко плаве Кварнерског залива десно.

Како настављате према Опатији, вибрација се драстично мијења. Грубост нестаје, замјењена уредном елеганцијом аустријског периода. Опатија је Ривијера сјевера, мјесто гдје су аристократе 19. вијек градили виле да побједе зиму. Inglesische Promenade је сан бициклиста: равна, асфалтирана стаза обрамљена вијековним дрвећем, нудећи непрекидне poglede на Црну Гору преко воде на јасним данима. Лака возња, готово превише лака, што је замка. Равнина вас убацује у самодовољност прије него што праве успони почну унутрашњости. Архитектура овдје је мјешавина Ар Нова и Необарок, оштар контраст са бруталистичким бетоном Ријеке само сат времена даље. То је подсјетник колико историје је спаковано у ове пар километара.

Острвски скок: Крк и Лошињ

Напуштање копна за Крк се осјећа као улазак у други вијек. Трајект из Ријеке је хаотична афера аутобуса, аутомобила и бициклиста сви натјерани у трим, али чим сте на острву, бука престаје. Крк је дуг, усак и дубоко урезан са улазима. Пут од Пуната до Града Крш је ремек-дјело инжењерства и пејзажа. Узбрдо стрмим из луке, онда слијезете у долину која се осјећа немогуће зелено. Острво је парадокс: сухо је лети, али шуме су густе, а језера пуне. Језеро Врана, највеће природно језеро у Хрватској, доминира јужним крајем. Пут га кружи, нудећи погледе на воду који изгледају као огледало. Техничка возња, са оштрим окретајима и повременим рупама, али пејзаж чини сваки ударац вриједним.

Са Крш, можете узети мањи трајект за Лошињ, острво познато по свом лечебном ваздуху и боревим шумама. Пут овдје је још тиши. Има мало туриста, углавном локалци и шака озбиљних бициклиста који знају тајну. Усponи су стрми, али кратки. Слизни су брзи и опасни, са шљунком на ивицама. Возите кроз маслињаци и винограде, пролазићи камене куће које стоје вијековима. Осјећај изолације је дубок. Можда прође сат без да видите други аутомобил. То је врста возње која вас тера да слушате сопствено дисање, клик ланца, вјетар у дрвећу. Медитативно, на сиров, необрађен начин.

Полуострво Истра: