Будимпештанска горчина

Сцена је била постављена у Будимпешта. Ставци су били огромни. Арсенал, шампион Премијер лиге, ушао је у финале Лиге шампиона са сновима о трофејима и судбином на раменима. Али судбина, чини се, имала је жестоки заокрет. Париз Сен Жермен је остао чврст. Утакмица је завршена 1:1 након 120 минута напетости, али једанаестерци су донели бол. 4:3 за ПСЖ. Ебечечи Езе је промашио. Габријел је промашио. Потрага за првом европском круном "Топџија" завршила је у агонији.

Рис се одбија да преда

Деклан Рис, срце средине терена, одбио је да дозволи болу да погута причу. "Ово је жестоко", признао је Рис за TNT Sports, са тешким гласом, али челичном одлуком. "Емоције и ставци су толико високи." Показао је пут: излазак у четвртфиналу, онда полуфинале, сада финале. "Ово је само почетак за нас", изјавио је. "Настављамо да градимо. Идимо напред и остајемо позитивни. Ово нас неће дефинисати."

Микел Арета, архитекта овог успона, одзвао се на осећање, али је тражио да бол буде усвојен. "Прво мораш да прођеш кроз тај бол, да га усвојш и претвориш у гориво", рекао је менаџер. Похвалио је ПСЖ као најбољи тим на свету, признајући њихову индивидуалну вештину, али је био поносан на отпорност свог тима. "Нисмо то радили 22 године [победа у лиги] и ово је само други пут у нашој историји [стигли смо до финала]. Морамо да препознамо сезону коју смо имали."

Контровезе и гориво за будућност

Сене су остале након завршног звиждука. Одлука о непостављању једанаестерца у продужецима, када је Нони Мадуеке пао под изазовом Нуну Мендеса, повредила је. Рис, жути за протесте, веровао је да је то јасан фол, цитирајући сличну одлуку против Бајера Леверкузен. "У том тренутку био сам уништен", рекао је Рис. Арета се сложио, напомињући неслагање са другим одлукама у такмичењу. Ипак, фокус се помера напред. Арсенал је обезбедио титулу у Премијер лиги. Бол је стваран, али темељ је чврст. Поручивање је јасно: ово није крај. Ово је само следеће поглавље у немилосрдном успону Арсенала.