Ко је Тим Пејн? Пре овог месеца, одговор је био готово нико. Одбрамбени играч Новог Зеланда био је дефиниција анонимности на светској сцени. Тада је интернет експлодирао. За дане који изгледају као грешка у матрици, Пејнови пратиоци на Инстаграму детонирали су од скромних 5.000 на стезајућих 5.7 милиона. То је више од целог становништва Новог Зеланда. Како? Улази архитекта: аргентински креатор садржаја Вален Скарсини, познат масама као Ел Скарсо.

Мисија да се створи глобални херој

Скарсини, који има 1.2 милиона пратилаца самог себе, поставио је питање које је звучало као филмска понуда: "Шта би се десило да постоји играч који би нас све објединио? Фудбалер за кога бисмо сви скандирали, без обзира на националност?" Сkenирао је списак турнира за најнепознатлијег атлету и зауставио се на Пејну, 32-годишњем одбрамбеном играчу Веллингтон Феникса. Једина његова претходна слава била је освајање бронзе са Окланд Ситијем на Светском клупском првенству 2014. године и константно мешање са аустралијском крикет легендом Тимом Пејном. Та погрешка сада је историја.

Кампања није само додала пратиоце; створила је култ. Вирусна химна "No Payne, No Gain" одјекивала је кроз друштвене медије. Аргентински диджеј Хуанка Касане отишао је толико далеко да је тетовирао Пејново лице на своје ноге. Пејнова супруга, Мишел Питерс, обратила се у видеу на шпанском да захвали Латинској Америци: "Тим никада неће разумети латиноамерички хумор, али ја разумем. Хвала вам што сте га прихватили. Молим вас, брinite о њему." Секција коментарa претворила се у светиште преданости, са једним фаном који је написао: "Мајка ми је дала живот, али Тим Пејн ми је дао вољу да га живим."

Састанак на Флориди

Дигитални бес сусрео је стварност у Форт Лоудердејлу. Иако су "Бели" претрпели пораз 4-0 од Хаитија у припреми, расположење се променило када су се Скарсини и Пејн коначно састали у хотелу у Бока Ратону. "Пријатељу, како си?" викнуо је Скарсини. "Добро сам, брате... Нисам знао како да се осећам," признао је Пејн, покушавајући да обради вихор. Подсетио је да пројектор помаже фудбалу Новог Зеланда колико и њему. "Остајем исту особу. Једноставно настављам да играм фудбал и покушавам да дам све за своју земљу."

Пејн је дао Скарсинију потписан дрес са бројем 2, запечаћујући партнерство које је претворило непознатог у икону. Сада, како турнир почиње, све очи су усмерене на човека који је објединио интернет.