Атмосфера у Букурешту била је густа довољно да се рече ножем. Два деценије након срца оног легендарног четвртфинала Купа УЕФА, духова из 1996. године вратила су се на Стадион Тријумфални лук. Није то била само пријатељска утакмица; то је било васкрсење. Разван Луческу, некадашњи ватрени тактичар Рапид Букурешт, стајао је поново на трци, гледајући како се црвено-плави сударају са бело-љубичастим у утакмици која је завршила напето, тактичко 0:0.

Асистент који би могао бити звезда

Али права драма одвијала се на конференцији за новинаре након утакмице. Питање кога би тренутног румунског фудбалера регрутовао за свој тренутни клуб, ПАОК, Луческу није оклевао. Није именувао младог талента из иностраног првенства. Указао је на човека који је стајао управо поред њега. „Можда само један од ове вечери“, осмехнуо се Луческу. „Хтео бих Нае Константина“. Константин, сада Луческуов асистент, био је један од неколико преживелих из те историјске екипе Рапида, још увек играјући са тактичком интелигенцијом на високом нивоу. То је био поздрав умотан у прагматизам.

Емоција је била осетљива. Луческу је причао о томе како види лица која није видео двадесет година — Мариус Константин, Ионуц Станку. „Дирнуло ме је“, признао је. „Причали су ми о свом животу. Нае ме је импресионирао. Виорел Молдован, Паноне — почињу нове путеве у Рапиду са великом жељом. Овакве догађаји су лепи, врло емотивни.“

Ратне приче и тактичке расправе

Носталгија није била само сентиментална; била је аналитичка. Луческу је приповедао о разговору на полувремену из оригиналне утакмице из 1996. године. „Почели смо са 22 играча и завршили са 11“, сећао се, односећи се на исцрпљеност тог периода. „С једне стране, понос. С друге, разочарање што нисмо прошли даље.“ Оригинална серија видела је Стеауу да напредује са голом на гостовању након 1:1 у Ђулештију (Банел Николица за Стеауу, Виорел Молдован за Рапид) и 0:0 у реваншу на Националном стадиону.

Када је питао да ли ће румунски фудбал икада поново видети две домаће екипе у четвртфиналу европског такмичења, Луческу је остао опрезно надајући се. „Ја нисам Мафалда... Тешко је дискутовати о овој теми. Али увек мора постојати нада.“

Реванш је укључивао списак румунске фудбалске историје. Стеауина страна, предвођена Космином Оларојуом, била је Карлос Фернандес, Корнел Чернеа и Николае Дика. Рапидова линија, под Луческуом, укључивала је легенде као што су Мугурел Буга, Даниел Панку и браћа Карамјан. То је био мајсторски час у сећању, игран на терену који је мирисао на славу и кишу. Завршни звиждук је одзвањао, резултат је остао 0:0, али наслеђе те вечери је обновљено.