Пирамиде у Гизи биле су сведоци борбе за титулу у тешкој категорији која је оспоравала логику, очекивања и можда здрав разум. Олександар Усик, неспорни краљ дивизије, преживео је страховиту ноћ против кикбоксинг гиганта Рика Верховена. Али будимо јасни: ово није била крунисање. Ово је била борба за опстанак. У мечу одржаном под пустињским звездама, украјински шампион задржао је појасе преко прекида у 11. рунди који је већ запалио олују контроверзи у свету бокса.

Дебијант који је одбио да умре

Од првог звонка, Верховен, који је прављен свој професионални боксерски деби у само својој другој професионалној борби, донео је ярост која је оставила Усика да изгледа летаргично и из ритма. Холанђанин, легенда у кикбоксу са преко 4.000 дана доминације у том спорту, ушао је у ринг окружен плесачима обученим као фараони, док је Усик стигао у гладијаторској одећи са златним шлемом. Театралност је одговарала напетој атмосфери. Верховен се постојано кретао, наноси те ударе у тело и десне кросове који су одбијали главу шампиона. Усик, познат по стрпљењу и прецизности, био је принуђен у свађу коју ретко бира. Он је апсорбирао казну која би завршила мање мушкарце.

До шесте рунде, Усиков тренер Питер Фјури је викао из угла, упозоравајући Верховена против похлепе. Али предизивач је задржао положај. Није било до 10. и 11. рунде када се шампион пробудио. Усик је пустио своје потписне аперкате, исто оружје које је изградило његово царство, и коначно почео да ломље Верховена. Холанђанин је исплукао заштитник зуба, изазивајући бесан протест од Усика који је тврдио да је то купило противнику додатно време за опоравак. Борба је наставила и у последњим секундама 11. рунде, након још једне бурје, судија је ступила.

Резултатне картице не лажу

Ево где се прича претвара из спорта у скандал. У тренутку прекида, званичне резултатне картице су показивале 95-95, 95-95 и 96-94 у корист Верховена. То значи да је човек који је изгубио борбу заправо водио на картици једног судије и био изједначен на друге две. Усик га је назвао "тежка борба" и "добра борба", нудећи мало друго. Верховен међутим, назвао га је превременим прекидом и затражио реванш. "Хтео сам да ме судија остави да се борим до краја или барем стигнем до 12. рунде", рекао је. "Осећао сам да смо прилично изједначени на резултатним картицама."

Дебата већ бесни. Да ли је ово било неопходно спасавање за здравље Верховена, или разбојништво које мрси Усиково наслеђе? Упоредба са кратким успон и пад Франсиса Нгануа у боксу је неизбежна, али је Верховен заслужио поштовање на своје услове. Ушао је у лављу јаз и изашао са гордином нетакнутом. За Усика, победа је званична, али мрља контроверзе је непосредна. Питање сада није да ли је победио, већ да ли може да убеди свет да га је заслужио. Реванш се надвире, или можда померање да се суочи са Данијел Дубоис или другим обавезним претендентом. Али прво, свет бокса мора да прогута резултат који изгледа мање као закључак и више као крај поглавља.