Сцена је спремна за највећи спектакл у светском фудбалу, али за једну нацију завеса остаје упорно затворена. Светско првенство ФИФА 2026. почиње 11. јуна и траје до 19. јула у Сједињеним Државама, Канади и Мексику. Обухватиће рекордних 48 тимова, ширећи глобално позориште изван традиционалних 32. Али за Румунију, ово означава седмо узастопно првенство без карте. Суша која се пружа уназад 28 година. То је тишина која гласно одјекује у ходницима румунске фудбалске историје.

Ионуц Лупеску, легендарни голман и члан прослављене Златне генерације, не крије своје мисли. Са 57 година, носи тежину тих пропуштених прилика. „Тужно је када помислиш да је прошло 28 година од нашег последњег учешћа“, рекао је Лупеску за Агерпрес. Описује финална првенства као вишњу на торти за каријеру било ког играча. Ово су тренуци када свет гледа, када се гомиле надувавају и када се наслеђе играча утврђује. За Лупескуа, представљање своје земље на највишем нивоу није само привилегија, већ крајњи сврха.

Тренутак поноса из 1990.

Док је садашњост горка, прошлост нуди слатку носталгију. Лупеску се сећа одлучујућег тренутка са Светског првенства 1990. у Италији. Након утакмице против СССР-а, док је аутобус тима враћао ка тренинг кампу, фигура га је чекала. То је био Анђело Николеску, бивши тренер оца Лупескуа током Светског првенства у Мексику 1970. Николеску га је лично честитао. Тај жест, који повезује генерације и тријумфе, остаје извор великог поноса за бившег репрезентативца. То је био подсетник да је фудбал толико важан за порекло и поштовање колико и за деветдесет минута игре.

Кандидати за славу

Са одсуством Румуније, Лупеску окреће поглед ка глобалним гигантима. Не бира једног фаворита, али указује на утврђене силе. Титани Јужне Америке, Аргентина и Бразил, остају перманентне претње. У Европи, истиче Француску и Шпанију као тренутне стандарде, рангирајући их изнад Енглеске и Немачке у овом тренутку. Португалија такође заслужује његово поштовање, располажући са тимоном играча који се такмиче на највишем клубском нивоу, многи од којих имају трофеје Лиге шампиона. Ипак, Лупеску упозорава да је Светско првенство земља изненађења. Тимови из Африке, Јужне Америке или чак Азије могу се појавити као тамни коњи, доказујући да у великом позоришту фудбала, судбина ретко буде написана у камену.