Уникатан деби у Мексику

Пре четири деценије, 31. маја 1986. године, Бугарска учествовала је у историјском спортском догађају: отварајући меч Светског првенства у фудбалу. Тада је традиција налагала да турнир отвори мандатни шампион. У овом случају, то је била Италија, победник из 1982. године у Шпанији. Национални тим Бугарске, под вођством Ивана Вуцова, нашао се на супротној страни терена у Мексико Ситију.

Ово остаје једини пут у историји када је Бугарска играла у мечу отварања Мондијала. Ставке су биле високе, али и логистички изазови били су једнако велики. Тим је био смештен у Толуки, око 60 километара од престонице. Ruta је укључивала значајан узбрдицу и notorious хаотичан саобраћај. Вуцов је касније описао путовање као главни извор анксиозности, напомињући да су времена путовања била непредвидива, а возачи нису имали дисциплину.

Обавештавање и припрема

Упркос строгој безбедности око тренинга Италијана, бугарски штаб је успео да сакупи кључне информације. Представник бугарске амбасаде успео је да проникне на тренинг простор, пружајући Вуцову јасну слику састава. Једина неизвесност је била позиција десног крила, коју су оспоравали Бруно Конти и млади Ђанлука Виали. Вуцов је тачно предвидео да ће Конти почети, а Виали ће касније ући као замена.

Тим је такође пажљиво планирао свој трансфер. Провели су више тестова да би проценили време путовања, знајући да је саобраћај хаотичан. Упркос обећањима организатора о полицијској ескорту и приоритетном пролазу, стварност је била много стреснија. За отварајући меч, колона је укључивала аутомобиле, мотоцикле и чак хеликоптер. Ипак, путовање је трајало три и по до четири сата за растојање које би требало да се пређе за један сат.

Атмосфера на Ацтеци

Меч је био заказан за подне. Бугарски тим је кренуо у 8:30 ујутру и стигао тачно на време. Као аутсајдери, добили су неочекивану подршку од локалних мексичких навијача, који су их подржавали уздуж пута. Улазећи на Ацтека стадион, играчи су се загревали у великим салама док се на терену одвијала грандиозна церемонија отварања.

Вуцов је изашао напоље на кратко да види спектакл. Описао је море од 95.000 гледалаца, калейдоскоп застава, викова и песама. Шум је био оглушителан, са домаћим трубама које су звучале као сирене. Председник ФИФА-е Жоао Хавеланж поздравио је бугарски тим пре старта, нудећи речи охрабрења. Италијани, како се очекивало, доминирали су тактичком битком. Упркос напорима Бугара да ограниче њихове претње, посебно ваздушну игру Алда Алтобелија, Италијани су постигли гол у 43. минуту. Алтобелијев удар главом донео је 1:0, означивши достојанствен, али болан, крај јединственог светског дебија Бугарске.