U subotu, kada je otvorena za javnost najveća suvremena umjetnička izložba, ruski paviljon se nalazi samo nekoliko koraka od skulpture jelena, koju su spasili s ukrajinske fronte. Ove godine, na 61. Bijenali, Rusija se vraća nakon što je bila izostavljena od invazije na Ukrajinu u veljači 2022., zajedno s Izraelem, Palestinom i Ukrajinom. To je izazvalo kontroverzi i nepogodu u međunarodnoj umjetničkoj zajednici.

"Pozivati ih ovdje na Bijenalu je kao da pozovete serijskog ubojicu na večeru s prijateljima," rekla je ukrajinska ministrica kulture Tetjana Berejna tijekom otvaranja u Veneciji.

Berejna je također rekla da je Rusija ubila 346 ukrajinskih umjetnika od početka rata, naglašavajući kako rat je usmeren na kulturne institucije poput biblioteka, muzeja i knjižara.

Uključeni su i druge zemlje uključene u globalne sukobe, poput Sjedinjenih Država i Izraela. Iran, kojeg je početkom trebao sudjelovati, se na kraju odlučio povući. Izrael ima svoj paviljon u Arsenalu, bivšem brodogradilištu koji služi kao dodatni izložbeni prostor, blizu ukrajinskog paviljona.

Palestinska prisutnost je označena izložbom "Gaza - Bez riječi - Pogledajte izložbu" u Palazzo Mora. Izložba je kurator, Faisal Saleh, naglašio težinu opisivanja užasa koji su Palestinci preživjeli u Gaza.

Prisutnost ruskih, izraelskih i američkih paviljona je dovršena s policajcima stacioniranim blizu njih