Престо НБА тренерских великана сада припада новом краљу, а његово име је Џо Мазула. Овај 37-годишњи стратега иза Бостон Селтикс проглашен је за тренера године лиге, титула која одјекује кроз сводове ТД Гардена и даље. У сезони дефинисаној отпорношћу, Мазула је водио свој састав до другог најбољег пласмана у конференцији, поставши убедљив биланс 56-26. Ово није била бајковита шетња; то је био кован у ватри. Његова звезда, Џејсон Тејтум, пропустио је значајан део кампање, остављајући празнину коју би већина тренера имала потешкоћа да попуни. Ипак, Мазула није само преживео; он је процветао, оркестрирајући наступ који је захтевао признање.

Историјски тријумф за Бостон

Резултати гласања не остављају простора за дебату. Мазула је осигурао прву позицију са превладавајућих 62 гласа за прво место, сакупивши огромних 392 бода. Оставио је своје ривале да гоне сенке. Џеј Би Бикерстаф, архитекта Детроитовог успона, завршио је други са 312 бодова, док је тренер Сан Антонио Сперс Мич Џонсон заузео треће место. Ова победа ставља Мазулу у елитну компанију унутар организације Бостон Селтикс. Он је само четврти тренер у историји франшизе који је освојио ово признање, придружујући се пантеону легенди као што су Ред Ауербах, Том Хајнсон и Бил Фич. Заправо, он је први који је то учинио од Фитчове тријумф у сезони 1979/80.

Младост и врхунство на паркету

Али историја није само за имена; то је за бројеве. Под Мазуловим вођством, Селтикси су завршили регуларни део сезоне са другим најбољим офанзивним рејтингом у лиги од 120.0, док су истовремено имали четврти најбољи дефанзивни рејтинг од 111.7. То је редак микс ватрене моћи и дисциплине. Можда још импресивнија је његова старост. Са 37 година, Мазула постаје најмлађи добитник награде од Фила Џексона, који је водио Канзас Сити-Омаха Кингс до титуле 1974/75. Питан за признање, Мазула је остао фокусиран на коначну награду: шампионску титулу. "Стремљење ка титули је број један", рекао је за Ен Би Си, истичући да играчи и организација заслужују кредит. Ова награда је мејлстон, али за Мазулу и Бостон, то је само степеница ка Лари О'Брајан трофеју.