Spanjolski teniski fenomen Carlos Alcaraz je na Mayevi pokrivi Vanity Fair-a. Kao jedno od najsvjetliji zvijezda u muškom tenisu, Alcaraz privlači pozornost, voli to ili ne. Novinar Jose Criales-Unsueita iz publikacije razgovara o Alcarazovom stupanju na prvo mjesto i njegovoj rivarli s Jannikom Sinnerm, koja se čini da će definirati budućnost sporta.

"S običajnim sam," Alcaraz kaže sa zapanjujućom nasmijavanjem. "Već sam se ležao na glini, tako da je sve novo!"

Gledamo Alcaraz kako se šeta po crvenoj glini, ali ne igra tenis. Umjesto toga, stoji za fotografije za pokriva Vanity Faira prije Miami Opena, gdje se sreo sa svojim prvim utakmica nakon što je osmijestio 23. godišnjicu u istom mjesecu.

Alcaraz je spreman za sve. Poznat je kao pravi džentlmen, čist otvore, pozdravlja osoblje i druga igrača toplom. Njegov zapanjujuće polako odnašanje iznenađuje, različito od njegove energije i određene na kortu.

Kada čuje fanove kičnju, Alcaraz pokazuje na svoju uho, potičući ih da kičnu još glasnije.

Alcaraz je energetički serve i pomiče pouzdan, njegova pouzdanost na kortu je dobro zaslužena. Tijekom našeg susreta, bio je svjetski najbolji, privlačeći slavenstva na tribine tako lako kao što i trofeje: Spike Lee, Dua Lipa, David Beckham, Rory McIlroy. Lista je duga.

S Jannikom Sinnerom, Alcaraz je polovica "Sincares" – ekipa koja su fanovi stvorili za njihovu rivarlu, opisana široko kao "rebirth" za tenis nakon dominacije "Big Three" doba (Roger Federer, Rafael Nadal i Novak Djokovic).

"Znam da živim život snova, život koji sam uvijek snio," kaže Alcaraz. "Ali ponekad želim imati više trenutaka za sebe, da radim stvari koje bi radio 22-godišnji čovjek."

Na lice, Alcaraz je mireniji od njegove teniskog lika. On je najveći showman u muškom tenisu i to zna.

Uvelja, Alcaraz je postao najmlađi muškarac koji je osvojio karijerni Grand Slam. Njegov protivnik, Djokovic, je pochvalio postignuće: "Ono što radiš, najbolje riječi za opis je istorično," rekao je Srb u posludbenom intervjuu nakon utakmice.

Kada je Alcaraz stigao za svoju prvu utakmicu u Miamiu, nosio je novu Nike kapicu s natpisom "YOUNGEST EVER TO WIN THE 4 OF THEM". Kao često se dešava s onim što Alcaraz radi, kapica je pokrenula kontroverzu. Ključna riječ, "man", izgleda da je nedostajala u poruci, kao što je novinar Jose Murgado napomenuo na X. Ali, na pozadini kapice napisano je "El más joven de la historia en ganar los 4 grandes" na španškom, što je u muškom rodnom. Da li je to tipičan Alcarazov boldni potez ili jednostavna problema prijevoda ostaje točka rasprave.

Skepticisti se pitaju da li njegova smatra imaturnost utječe na njegov igru. Tijekom utakmice u Miamiu protiv Sebastian Korda, Alcaraz se približio svom treneru. "Ne mogu više. Ne mogu više, svinja, želim da prestanem, svinja," Alcaraz rekao je na španškom svom timu. (U prethodnom mjesecu, na početku Monte Carlo Masters, Alcaraz je rekao da se oprosti za ove komentare. Španac je izgubio u finale u Monte Carlo, spustivši ga na drugo mjesto).

Alcaraz je potpuno svjestan da ljudi reagirat. "Stresa jer uvijek moraš razmišljati o tome što radiš, kad to radiš i gdje si," kaže. "Ali kao ljudi, imamo dobri i loši dani, ponekad se probudimo bez želje da radimo što god, ali ipak moramo pristupiti, i ponekad ne reagiramo kao što bi trebalo."

Nakon toga, Alcaraz se ne smatra žrtvom svog statusa. Umjesto toga, jednostavno je mlad, najmlađi ikada da postigne takav uspjeh, ali i jednostavno mladi čovjek u početku svoje dvadesetih.

"Ne želim reći da je glavobojno," odgovara na pitanje o svojim brojnim postignućima.

"Svjestan sam da mi još mnogo ostaje i pokušavam da ne razmišljam o 12 ili 15 godinama koje mi ostaju u karijeri jer me to sramsna," Alcaraz kaže s smiješkom. On ne želi jezgrano život koje bi ga pretvorilo u "roba za tenis."

Alcaraz je započeo svoju profesionalnu tenisku karijeru na 14 i prekinuo se u vrhovnoj 100 na rang listama za tri godine kasnije. 2022., osvojio je US Open i postao je prvi član svoje generacije (što se naziva "zoomers") koji je osvojio Grand Slam naslov i najmlađi muškarac koji je vrhovno na svjetskim rang listama. Njegovo ime je povezano s mnogim rekordima koji često počinju sa "najmlađi ikada...".

Alcarazova rivarla s Sinnerom je dobra za tenis i njegove fanove, ali želi da upravlja očekivanjima.

"Rivarlje su dugi procesi," kaže Alcaraz. "Nije se poredivo s povijesnim neslaganjima u tenisu jer oba imamo još mnogo godina ispred nas. Nadam se da ćemo nastaviti igrać protiv sebe mnogo puta, u mnogo finala, i dijeliti najveće turniri."

Tenis je vidio svoju share seksualnih simbola: Muhammad Ali, David Beckham, Cristiano Ronaldo, Tom Brady. Ali Alcaraz, djetek internet vremena, ima jedinstveno shvatanje kako brzo slika može poći viral. On je "Carlitos", koji pođe viral na internetu sa istom lakoću i brzinom kao što i udarca teniskog lopta. Dobiо je tralni mjesto u društvenim medijima svakogko ko je ikako zainteresiran za tenis ili muškarce.

Iz samog Australian Opena: preko 1,2 milijuna pregleda na TikToku za brani svog protivnika Aleksa de Minaura od vrijeme opozivu; 3 milijuna na Instagramu za oduzimanje svoje majice nakon utakmice i priviđenje na kameru nakon eksplozivne aplauze; 3 milijuna na Instagramu za super kompilaciju nakon njegove Melbourne pobede; i 9,2 milijuna na oba platforme za njegovu post-utakmicu "unplug" trenutak.

Alcarazov eksplozivni priroda je u suprotnosti s mnogim njegovim kolegeima koji izgledaju pretežno ozbiljno i rezervirano. Nekada kada raditi izražene prikaze ili je prirodni artista, veruje da njegov showman duh je integralna dijela njegovog igra. "To je kako igra, to je što volim, i to je kako želim igra," kaže. "Kada ljudi imaju zabavu, i kada vidim da voli, i ja volim to."

Viralni trenutci su dobre za njegovu sliku i za sport, ali mogu biti i negativni. "Sada svako može lako ostaviti komentar i povrijediti atleta samo jednim komentarom," priznaje, priznajući da negativni komentari ponekad utječu na njegovu igru.

Atleti poput Alcaraza se ne fokusiraju samo na prekidavanje rekorda. "Postoje rekordi koji volim i koji stvaram, ali su za kad mogu pogledati nazad na svoju karijeru i vidjeti što sam postigao i gdje stanem u usporedbi sa drugima," kaže. "Ali moram priznati, lijepo je vidjeti svoje ime na nekim mjestima."

Djokovic je rekao da Alcaraz kombinira "najbolje tri svijeta" – njegov, Federerov i Nadalov.

Ali Alcaraz kaže da je prešao jednostavne usporede. "Dolazimo do tačke gdje su usporede prestale," kaže. Može aprecirati kompliment poput Djokovicovog. "Lijepo je čuti to," pauzira, zatim nasmiješava kao deca koji se hvale od svoje idole: "To je zaista lijepo." Ponovo se spremi: "Ali uvijek se strašim za svoj stil, to je što sam stvorio i vježbao da perfektan. Nisam kopirao nikoga. Sada ljudi znaju da sam Carlos Alcaraz."