Дим се тек разишао са стадиона "Мир и пријатељство", а речна хаос је већ крела. Ергин Атаман није дошао на конференцију за медије да дели учтивости. Дошао је да води рат. После упорне победе Олимпиакоса са 68:58 над Панатинаикосом у другој утакмици финала Грчке кошаркашке лиге, серија је изједначена на 1-1. Али табла прича само половину приче. Друга половина је написана у Атамановој дефанзивној, бескомпромисној реторици.

Вербална Баријера у Пиреју

Турски тактички мајстор окренуо је поглед право према Георгиосу Барцокасу, свом вечном ривалу и човеку који води Зелене војске. Атаман је признао Барцокасову недавну доминацију, уступивши да грчки тренер можда јесте најбољи у Грчкој током последње деценије. Али уступање није капитулација. С прецизношћу снајпериста, Атаман је испалио метак: титуле не једнакавају наслеђе. Он је аргументовао да док је Барцокас сакупио трофеје недавно, му недостаје историјска тежина да претендује на трон вечне величине.

"Не могу рећи [ко је бољи], председник одлучује, ја сам тренер", изјавио је Атаман, његов глас резан кроз buku. "Нисмо ништа усмерено лично према мени. Било је о ситуацији са судијама и Георгиосом Барцокасом. Све што могу рећи је да су председник и клуб поднели жалбу. Барцокас је велики тренер, можда најбољи у Грчкој последњих десет година. Али желим једнако поштовање од судија, посебно у Пиреј. Можда судије читају новине и падају под њихов утицај."

Вечна Претензија на Величину

Упркос контроверзи око судијства и медијског притиска, Атаманова самооцена остаје непромењена. Он не тражи дозволу да буде велики; он то декларише. "Ја сам и даље најбољи тренер икад, најuspешнији свих ових година", прогласио је. Ово није само ароганција; ово је темељ његовог идентитета. Од дана у Реал Мадриду до тријумфа у Евролиги, Атаман је изградио каријеру на веровању да стоји сам на врху тренера професије.

Ставке не могу бити више. Серија се враћа у "Мир и пријатељство" за три дана. Олимпиакос ће бити домаћин првог меча Трећег гейма. Формат је до три победе, што значи да следеће две победе одлучују шампиона. Тензија у Пиреју је опипљива, коктейл од зноја, стратегије и кључаће непријатељства. Атаман је цртао линију у песку. Барцокас мора да је пресече. Кошаркашки свет гледа, чекајући да види да ли ће речи одговарати перформансима када звиждац свире следећи пут.