Jedna četvrt svjetskih utakmica tijekom ovog ljeta može biti igrana pod izuzetno toplim uvjetima s temperaturama koje su više od one na Svetkom prvenstvu 1994. u Sjedinjenim Američkim Državama zahvaljujući klimatskoj promjeni, upozorili su istraživači u četvrtak.

"Naša istraživanja pokazuju da klimatska promjena ima stvaran i izmjeriv utjecaj na mogućnost održavanja ljetnih svjetskih prvenstava u sjevernom poluokrugu," rekla je Friederike Otto, profesor klimatskih nauka na Imperial College Londonu i osnivačica World Weather Attribution (WWA). Ova grupa znanstvenika će istražiti 104 utakmice koje se održavat će od 11. lipnja do 19. svibnja na šestnaest stadiona u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku.

"Od posljednjeg putem kada su Sjedinjene Američke Države bili domaćini Svetkog prvenstva 1994., opasnost od toplih vjetara je se udvostručila zahvaljujući klimatskoj promjeni, što je opasan za igrače i gledatelje," odgovorio je šef ONU za klimatsku promjenu Simon Stiell u četvrtak, pozivajući na "brže akcije za zaštitu sporta koji volimo i svih tih koji gledaju putem udvostručenja napora za odlučni prelaz na čistu energiju."

Istraživači na WWA koriste temperatureni indeks koji uzima u obzir ne samo temperaturu, nego i vlagu, sunčevu svjetlost i oblačnost. Ovaj indeks, koji utječe na sposobnost tijela da se ohladi, često se koristi kao početna točka za aktivnosti na otvorenom, poput vojnih operacija ili sporta. Pripadajuće umjerena temperatura zraka zapravo može postati nesnošivo topla ili čak smrtonosna kada se kombinira s vlagom. Visok indeks WBGT od 28°C je ekvivalentan 38°C u suhima uslovima ili 30°C u vrlo vlage uslove. Oko jedne četvrtine utakmica (26 utakmica) vjerojatno će se igrati pod uslovima ekvivalentnim ili većim od 26°C WBGT, što bi zahtijevalo dodatne mere za ohlazivanje prema sindikatima igrača. A oko pet utakmica će se igrati pri 28°C ili većoj temperaturi, preskočivši temperaturu iz 1994., opasnu granicu pri kojoj sindikati igrača predlažu da utakmice budu otkazane, kao što je naglasila Friederike Otto tijekom konferencije za medije.

Znanstvenici su identificirali nekoliko utakmica s visokim rizicom na otvorenim stadionima, posebno u Miamiju, Kansasu i Novom Yorku/Novi Jersey, gdje će Francuska igrati protiv Senegala 16. lipnja. Drugi stadioni su klimatizirani, što smanjuje opasnosti za igrače i gledatelje, ali postoje i opasnosti za gledatelje koji mogu biti skupljeni van. Oni su izloženi većoj opasnosti jer neće biti opremljeni sa mnogo liječnika, kao što je naglasila Friederike Otto.